এক বছরের বেশি সময় আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারি ঘটিয়ে ধরা পড়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ এবং সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। তারপর এক বছর নিষেধাজ্ঞার সাজা কাটিয়েছেন। সেই খারাপ দিন কাটিয়ে আবারও সদর্পে ক্রিকেটে ফিরেছেন এই দুই মহাতারকা। খেলবেন আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপেও। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার সাধারণ মানুষ কি এখনও গ্রহণ করতে পেরেছে এই দুজনকে? ক্ষমা করতে পেরেছে তাদের?
ভারত সফরে আসা অস্ট্রেলীয় দম্পতি নিল ভ্যানবিউরেন ও তার স্ত্রী স্যু। মেলবোর্নের বাসিন্দা এই দম্পতি কিন্তু স্মিথ-ওয়ার্নারকে এখনও ক্ষমা করতে পারেননি! ইডেন গার্ডেনে গতকাল রাতের আইপিএল ম্যাচে স্টিভেন স্মিথ রাজস্থান রয়্যালসে খেললেও অজি দম্পতি সমর্থন করেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সকে! বল-বিকৃতি কাণ্ডের পর থেকে স্মিথের উপর থেকে আস্থা হারিয়েছেন তারা। তাদের সাজা কার্যকর হলেও আস্থা ফেরানো কি এত সহজ?
ভারতীয় গণমাধ্যমকে নিল ভ্যানবিউরেন বলেন, 'স্যান্ডপেপারগেট (বল টেম্পারিংয়ের উদ্দেশ্যে শিরিষ কাগজ দিয়ে বল ঘষা হয়েছিল। তাই সেই কেলেঙ্কারি এই নামে পরিচিত) হওয়ার পর থেকে স্মিথ ও ওয়ার্নারকে আমি সহ্য করতে পারি না। হতে পারে স্মিথ আমাদের দেশের সাবেক অধিনায়ক। কিন্তু আমার চোখে ও বরাবরই খলনায়ক হিসেবেই থাকবে।'
ভারত সফরে আসা অস্ট্রেলীয় দম্পতি নিল ভ্যানবিউরেন ও তার স্ত্রী স্যু।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই ম্যাচ ঘরে বসে উপভোগ করছিলেন নিল। ঘটনার পরেই নাকি ক্ষোভে দুঃখে আর লজ্জায় দুই দিন খেতে পারেননি। তার ভাষায়, 'সেই ঘটনার পরে অনেক দিন অস্ট্রেলিয়ার কোনো ম্যাচ দেখিনি। আমাদের বাড়ির সামনে তো ওদের (স্মিথ-ওয়ার্নার) বিরুদ্ধে প্রচুর পোস্টার সাঁটানো হয়েছিল। সেগুলোতে লেখা ছিল, 'তোমরা দেশের কলঙ্ক।' কেউ আবার দেশে ওদের উপস্থিতিই মানতে পারছিল না। আমি নিজেও মনে করি ক্রিকেটের প্রতি যত সম্মান, সব নষ্ট হয়ে গেছে স্মিথ অধিনায়ক থাকাকালীন। ও সত্যি আমাদের দেশের কলঙ্ক।'
সামনেই বিশ্বকাপ। যেখানে দলে ফেরানো হয়েছে স্মিথ ও ওয়ার্নারকে। নিল যদিও সেই সিদ্ধান্ত সমর্থন করেননি। তিনি বলেন, 'অস্ট্রেলিয়া দেখিয়ে দিয়েছে, স্মিথ ও ওয়ার্নার ছাড়াও ওরা যথেষ্ট ভালো খেলতে পারে। ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে টানা দুটি ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে। ক্রিকেট বিশ্বের দুই সেরা শক্তিকে তাদের পরিবেশে যদি অ্যারন ফিঞ্চরা হারাতে পারে, তাহলে বাকি দেশগুলিকেও হারানোর ক্ষমতা রয়েছে ওদের।'
স্যু আবার স্টিভেন স্মিথের থেকে বেশি চটে আছেন ওয়ার্নারের উপর। তিনি বলেন, 'বরাবরই একটু বদমেজাজি স্বভাবের ছেলে ওয়ার্নার। ব্যানক্রফটকে কেন বল টেম্পারিংয়ের দায়িত্ব দেওয়া হলো? কার বুদ্ধিতে এমন ঘটনা ঘটেছৈ, সেটা যদিও বলতে পারব না। তবে আমি মনে করি এর পিছনে সম্পূর্ণ দায়ী ওয়ার্নার। স্মিথ তাকে সমর্থন করেছে বলে সেও সমান ভাবে অপরাধী।'
পাঠক মন্তব্য
সকল মন্তব্য দেখার জন্য ক্লিক করুন