মা হওয়ার পর টেনিস কোর্টে ফিরলে কেন র্যাংকিং কমে যাবে? এ প্রশ্ন উঠেছে সেরেনা উইলিয়ামসকে কেন্দ্র করে। মিয়ামি ওপেনের টুর্নামেন্ট ডিরেক্টরের তোলা এই প্রশ্ন নিয়ে চাঞ্চল্য দেখা দিয়েছে টেনিস মহলে।
অন্তঃসত্ত্বা অবস্থায় গ্র্যান্ড স্লাম জেতা সেরেনা মা হওয়ার জন্য ১৩ মাস টেনিসের বাইরে ছিলেন। এই ১৩ মাস না খেলায় টেনিসের এখনকার নিয়ম অনুযায়ী, তার র্যাংকিং কমেছে। ফলে মিয়ামি ওপেনে অবাছাই হিসেবে খেলতে হচ্ছে। শুরুতেই শক্ত প্রতিপক্ষ নাওমি ওসাকার বিরুদ্ধে খেলা পড়েছে সেরেনার। টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর জেমস ব্লেক, যিনি একসময় বিশ্বের চার নম্বর খেলোয়াড় ছিলেন, সেরেনার উদাহরণ টেনে প্রশ্ন তুলেছেন, ‘টেনিসে কেন মাতৃত্বের ছুটির ক্ষেত্রে বিশেষ ছাড় দেয়া হবে না? মা হওয়ার জন্য যখন কেউ টেনিস থেকে সরে থাকছে, তাকে তো উপযুক্ত সুরক্ষা দেয়া উচিত।’
ব্লেকের যুক্তি, ‘মাতৃত্বের কারণে ছুটি নেয়ার আগে সেরেনা বিশ্বের একনম্বর ছিল। ফেরার পর ওকে অবাছাই হিসেবে খেলতে হচ্ছে। এটা কেন হবে? নিয়ম এমন হওয়া উচিত যাতে কোর্টে ফেরার পরেও সঠিক ড্র পায় এবং যদ্দূর সম্ভব টুর্নামেন্টে খেলতে পারে।’ সাবেক নামি খেলোয়াড় এবং মিয়ামি ওপেনের টুর্নামেন্ট ডিরেক্টরের এই যুক্তি কিন্তু টেনিসে নতুন তর্ক তুলে দিতে পারে। কোর্টে ফেরার পর খুব একটা ছন্দে নেই ২৩ গ্র্যান্ড স্লাম জেতা সেরেনা। পাশাপাশি তাকে লড়াই করতে হচ্ছে বেশি। কারণ দীর্ঘ অনুপস্থিতিতে র্যাংকিংয়ে পিছিয়ে যাওয়ায় বেশিরভাগ প্রতিযোগিতায়ই তাকে অবাছাই হিসেবে খেলতে হচ্ছে। এ মুহূর্তে সেরেনার কোনো সরকারি র্যাংকিং নেই। তার ফলে যে কোনো ডব্ল–টিএ (উমেন্স টেনিস অ্যাসোসিয়েশন) টুর্নামেন্টেই তাকে অবাছাই হিসেবে খেলতে হবে। তবে ছুটিতে যাওয়ার আগে একনম্বর থাকার সুবাদে এক বছরে তিনি দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যামসহ আটটি টুর্নামেন্টে নামার সুযোগ পাবেন।
ব্লেক এই নিয়ম নিয়েই প্রশ্ন তুলছেন। ‘এ রকম হওয়া উচিত নয়। মিয়ামিতে কতবার জিতেছে সেরেনা। ওকে সুরক্ষা দেয়া উচিত’, বলে তিনি যোগ করছেন, ‘এমন নয় যে, চোট-আঘাত পেয়ে সেরেনা কোর্টের বাইরে ছিল। এমনও নয় যে, খেলার প্রতি আবেগ হারিয়ে গিয়েছে ওর। সেরেনা মা হয়েছে। ওর একটি বাচ্চা হয়েছে। সেই আনন্দে আমাদের সবার উৎসব করা উচিত। তাই কোর্টে যখন সেরেনা ফিরছে, বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে ওকে বাছাই হিসেবে খেলতে দেয়া উচিত।’
সেরেনা জানিয়েছিলেন, মেয়ে হওয়ার সময় একাধিক অস্ত্রোপচার সহ্য করতে হয়েছিল তার। নানা জটিলতায় ভুগেছিলেন তিনি।
এমনও বলেছিলেন যে, তার একসময় মনে হয়েছিল, তিনি হয়তো আর ফিরবেন না।
দীর্ঘ অসুস্থতা কাটিয়ে সম্প্রতি টেনিস কোর্টে ফিরেছেন। ইন্ডিয়ান ওয়েলসে নেমে তৃতীয় রাউন্ডে উঠে হেরে যান বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসের কাছে। তারপর তিনি বলেন, এখনও সেরা ছন্দে আসতে তার সময় লাগবে। কিন্তু তিনি লড়াই চালিয়ে যাবেন।
পাঠক মন্তব্য
সকল মন্তব্য দেখার জন্য ক্লিক করুন